河北省一向称为“燕赵大地”，这是由于春秋战国时期属于燕国和赵国。那么“河北”是怎样由来的呢？现在省辖的11个城市名称又是怎样由来的呢？战国时期的《周礼*职方志》最早提到“河北之地”，《战国策》也有记载：赵有河北。此河指黄河。战国时的黄河流经今邯郸大名、馆陶至山东入海。所以唐朝以前的河北地区是指太行山以东、黄河下游以北的广大地区。唐朝 正式设置“河北道”，道为今天省级行政区划，包括今河北省全部及山东’河南北部和内蒙、辽宁、吉林南部地区，宋金设“河北路”（也是今天的省级区划），1928年国民党建河北省。所以河北作为行政区划名称最早出现是在唐朝。至于河北省的简称“冀”是因为这里属于古代九州的冀州，东汉《释名》称“其地有险有易，帝王所都，乱则冀治，弱则冀强，荒则冀丰也”，“冀”在此是希望、希冀的意思，“冀州”就是寄予希望之州。 1949年8月成立河北省人民政府。现辖11个地级市和36市辖区、22个县级市、114个县。省会石家庄市，车牌号以冀开头。
１．石家庄
省会石家庄原为一个不足二百人口的冀中平原小村庄，属于清代正定府获鹿县，20世纪初晚清政府修建了京汉铁路（今京广铁路）和正太铁路（今石太铁路），经过此地时把火车站建在石家庄村，于是本地区中心城市逐渐由古城正定转移到石家庄村。1925年北洋政府设小城镇石门市，取石家庄村和休门村首尾二字。
现辖6区（长安、桥东、桥西、新华、裕华、井陉矿区）、12县（井陉、栾城、正定、深泽、无极、赵县、高邑、元氏、行唐、赞皇、平山、灵寿），代管5市（辛集、藁城、晋州、新乐、鹿泉）
车牌号：冀A
2．唐山
唐山是由市区的大城山而来。唐贞观19年（645年）李世民率大军东征高丽未果，败军回京途经此地，曾在大城山上屯驻，于是此山遂称为“唐山”。近代李鸿章搞洋务运动办开平煤矿设“唐山镇”，1928年建市。此说见《永平府志》、《大清一统志》等志书。而《滦县志》则说：后唐李嗣原曾屯兵大城山，后来后唐姜将军斩蛟有功，葬此山，“山以唐名，实由于此”。
现辖6区（路北、路南、古冶、开平、丰润、丰南）、6县（滦县、乐亭、迁西、玉田、滦南、唐海），代管2市（遵化、迁安）。
车牌号：冀B
3．秦皇岛
秦皇岛市因岛而得名 车马萧萧，旌旗猎猎。秦皇岛市东山公园秦皇入海处，大型黄铜组雕早已没了当年初建时的光艳色彩。但秦皇派人渡海求仙的传说，却成就了中国唯一一座以皇帝名号命名的城市。
历史上的秦皇岛指的是现在秦皇岛市海港区老码头附近的小半岛，方圆不到一平方公里，也就是现在的东山公园。经过历次海浸、海退，直至清朝，秦皇岛还是一个近岸海岛。关于“秦皇岛”这个地名，十六世纪以前未见任何记载。明嘉靖十四年(1535年)版的《山海关志》最早记有这一地名：“秦皇岛，城西南二十五里，又入海一里。或传秦始皇求仙驻跸于此。”稍后，蒋一葵《长安客话》也记述了秦始皇从这里派方士入海求长生不死药的传说。清光绪四年重修的《临榆县志》记载岛上有“李斯碑”。这些都说明“秦皇岛”的“秦皇”指的是秦始皇。后来，秦皇岛曾一度叫“秦王岛”，据说与唐太宗东征高丽有关。其实，唐太宗东征高丽是在他即皇位以后的贞观十九年，这时人们不会再称他为秦王了。由于“秦王岛”一名不合理，便被人们摒弃了。
现辖3区（海港、山海关、北戴河）、4县（昌黎、抚宁、卢龙和青龙满族自治县）。
车牌号：冀C
4．邯郸
邯郸：地名专用，沿用千年。从战国时期的赵国都城，到后来衰落为一般的小县城，再到如今的现代化大都市，3000多年来，“邯郸”作为一个城市的名称始终未曾改变过，这让当地人颇为自豪。
据了解，文献记载“邯郸”一名最早出现的时间是殷商末年。而对于“邯郸”一名的解释，至今最为流行的则是曹魏时期张晏的说法。按照张晏的解释，“所谓邯山在东城下者也。曰单，尽也，城廓从邑，故加邑。邯郸之名，盖指此以立称矣。”(《史记》卷三《殷本纪》)。意思是邯山到此而尽，所以叫邯郸。 张晏对于“邯郸”一名起源含义的解释一直被后人奉为圭臬，世代沿用。 然而，邯郸市博物馆馆长郝良真对此持有异议。他说，据考证，春秋战国时期，“邯郸”地名的正式写法是“邯丹阝”。战国时期通行的写法是“甘丹”。
现辖4区（邯山、丛台、复兴、峰峰矿区）、14县（邯郸、馆陶、大名、魏县、曲周、邱县、鸡泽、肥乡、广平、成安、临漳、磁县、涉县、永年），代管1市（武安）。
车牌号：冀D
5．邢台
邢台3500年前，曾是商朝的都城。 邢作为地名，最早见于《竹书·纪年》“商祖乙九祀圮于耿，迁邢”。《史记·周本纪》中，也有“商祖乙迁于邢”的记载。 关于商代都城“邢”是否就在今邢台市，过去一直争论不休。但随着邢台市辖域大量商文化遗址的被发现，各种论点趋于一致，即祖乙迁邢的“邢”就在今天的邢台市。 公元前11世纪，周成王封周公第四子姬苴为邢侯，建立邢侯国，统辖邢地。公元前635年，邢被卫灭。后来，邢成了晋国的属地。100多年后，邢又归赵国。《邢台县志》记载，“邢，战国时为晋邑，赵襄子采食于此，故有襄国之名。”从此，邢开始称襄国。后因赵国迁都邯郸，襄国之名遂自此日衰。公元前372年，赵成侯改邢为信都。秦统一六国后，信都改名为信都县，后又更名为襄国。
从汉末到三国，黄河中下游地区虽然连年战火纷飞，但襄国之名一直未变，直到隋文帝开皇之初，才改称为龙岗县。 宋宣和二年(公元1120年)，存在了530多年的龙岗一名被改称为邢台县。元代初期，邢台属中书省顺德路。明洪武初年(公元1368年)，顺德路被改名为顺德府，邢台县为顺德府的首县。清朝基本沿用明制。辛亥革命后，邢台县属直隶省。1937年，日本侵略者侵占了邢台，设立了冀南道，邢台被改名为顺德道。1945年9月24日，邢台解放，废顺德道，建邢台市，后又被降格为邢台镇。1953年，又升格为邢台市。1959年，邢台市同沙河、邢台二县合并，称邢台县。1961年，两县一市分家，恢复邢台市建制。1984年，邢台正式升格为省辖市至今。
现辖2区（桥东、桥西）、15县（邢台、临城、内丘、柏乡、隆尧、任县、南和、宁晋、巨鹿、新河、广宗、平乡、威县、清河、临西），代管2市（沙河、南宫）
车牌号：冀E
6．保定
老省会保定原来以清苑为中心，北魏太和元年（477年）设清苑县，五代时被契丹侵兵焚毁，北宋建隆元年（960年），赵匡胤在其祖陵附近的清苑废城设“保塞军”（“军”是宋辽金时期在要塞所设的行政区划，驻有重兵），984年升为“保州”，小说戏曲中的呼延赞、杨延昭等均在此做过地方官，镇守这座与辽国对峙的军事重镇。1213年蒙古军队攻陷金国保州，屠城。1227年蒙将张柔重建城池，1275年元帝取“保卫大都，安定天下”之意设“保定路”，从此有了保定之名。
现辖3区（新市、北市、南市）、18县（满城、清苑、易县、徐水、涞源、定兴、顺平、唐县、望都、涞水、高阳、安新、雄县、容城、曲阳、阜平、博野、蠡县）。代管4市（定州、涿州、安国、高碑店）。
车牌号：冀F
７．张家口
堡子里是张家口的发源地，是张垣大地历经沧桑岁月，逐步成长繁荣的历史见证。而张家口名称的由来最流行的一种说法就和这里有密切的关系。 堡子里（亦称下堡），明代属京师宣府镇，为万全右卫地。宣德四年（１４２９年），指挥使张文始筑城堡，名张家堡。张家堡高三丈三尺，方四里十三步，东南各开一门，东曰“永镇门”，南曰“承恩门”。嘉靖八年（１５２９年）守备张珍在北城墙开一小门，曰“小北门”，因门小如口，又由张珍开筑，所以称“张家口”。
现辖4区（桥东、桥西、宣化、下花园）、13县（张北、康保、沽源、宣化、崇礼、尚义、蔚县、阳原、怀安、万全、怀来、涿鹿、赤城）。
车牌号：冀G
8．承德
承德：原为承受德泽之意 。据考证，“承德”一词最早见于《尚书》中的《周官》篇：“六服群辟，罔不承德，归于宗周”。大致意思是说各地诸侯无不承受周王的德泽，归于周的王都。在这里，“承德”一词意为承受德泽。此外，“承德”一词在历史上也曾作为官职名称使用，元明清时期有一种官职即为“承德郎”。有意思的是，“承德”最早在清代作为地名使用，指的却是奉天(今沈阳)。清王朝入关前曾在奉天建都。康熙三年(1664年)，清政府命名奉天为承德，并设置承德县，取承受先祖德泽之意。
现辖3区（双桥、双滦、鹰手营子矿区）、8县（承德、兴隆、平泉、滦平、隆化和丰宁满族自治县、围场满族蒙古族自治县、宽城满族自治县）。
车牌号：冀H
9．沧州
沧州历史悠久。秦代即已设县置郡；两汉属冀州和幽州；北魏熙平二年(公元517年)置沧州，以“镇遏海曲”，取沧海为名；唐朝沧州为海雄镇，城市人口达10万之多；北宋河间府（沧州旧属河间府辖区，河间现为沧州市一个县级市）控遏南北，为河北三镇之一；金代沧州为海上贸易的重要口岸；元、明、清三代沧州号称京师之南府，天下之津途。沧州人杰地灵，济济多士，自古文官武将、豪侠志士辈出。战国名医扁鹊，汉代《诗经》传人毛亨毛苌、文儒献王刘德，唐代地理学家贾耽、著名边塞诗人高适，元曲四大家之———马致远，清朝一代文宗纪晓岚、晚清政治家张之洞、中国科举史上最后一名状元刘春霖，民国风云人物冯国璋，近代革命将领赵博生、马本斋等，演绎人间之春秋，尽显天下之风流。
现辖2区（新华、运河）、10县（沧县、青县、肃宁、献县、吴桥、东光、南皮、盐山、海兴和孟村回族自治县）。代管4市（泊头、任丘、黄骅、河间）。
车牌号：冀J
10．廊坊
廊坊名称的来历，有一千多年的历史。 在宋朝初年，安次县出了个宰相，名字叫吕端。吕端的父亲叫吕琦，吕琦的官职是兵部侍郎。吕琦在任时，他在老家盖了一所大宅院，就在现在的廊坊市区。由于房屋高大，远近闻名，加上房子的主人是兵部侍郎，所以就成为这一带的标志性建筑，老百姓管它叫“侍郎房”。叫的时间长了，“侍郎房”变成了村名。又经过长期的口传笔写，慢慢的，就演变成为郎房——廊房——廊坊。 清朝康熙年间的《安次县志》记载的就是“郎房”。 1897年，廊坊建火车站开始用“廊房”。 1948年，毛泽东起草《关于平津战役的作战方针》，写的就是“廊房”。 1950年后，廊房成为安次县城，廊房名字的使用率大大提高。老百姓为书写方便，就把“廊房 ”写成“廊坊”，以后广泛流传，约定俗成，大家就都用“廊坊”了。
现辖2区（安次、广阳）、6县（永清、香河、大城、固安、文安、大厂回族自治县），代管2市（霸州、三河）。
车牌号：冀R
11．衡水
衡水：最初曾是河流名 “衡水”一词始见于北魏文成帝拓跋浚的《南巡碑》。碑文提到，文成帝曾在信都(今冀州市)的“衡水之滨”举行过规模盛大的“禊礼”。“禊礼”指古代于每年的春秋两季在水边举行的涤除污垢、禳灾祈福的祭祀活动。 “衡水之滨”中的“衡水”是何意？据十几年来一直致力于衡水历史研究、曾担任过衡水市委党史办主任的刘宏勋考证，这里的“衡水”是河流的名字，也就是当时穿越今冀州市境内的漳水后一段的别称，又名“横漳”或“衡漳”。 到了隋朝开皇十六年，由河北大使郎蔚之，分下博(包括桃园、北马庄等原桃县治所周围的土地和村庄在内，分归衡水县。到了1946年3月，深、衡重勘县界时，两县协商将上述17个村划归深县，另有深县若干村划归衡水)、信都和武邑三县地，新置衡水县，治所在今衡水市旧城村。县之名称，取“漳水横流”之意，只因漳水从衡水县西南入境后，不是东流入海，而是折向北流，然后入海。所以，古人亦把这一段漳河水称为“衡水”，后因漳、滏合流，这段河水即今日的滏阳河。 此后，衡水县名称历代沿用。新中国成立后，1949年冬设置衡水专区，1952年11月撤销。1962年6月国家为集中扶贫，将原属石家庄、沧州专区的11个贫困县划归在一起，复设衡水专区，1970年改称衡水地区。1982年5月，衡水县所属的衡水镇改建为衡水市，此时衡水市、县并存，至1983年9月撤销衡水县并入衡水市。1996年7月，衡水地区撤地设市，原衡水市改设为桃城区。
现辖1区（桃城）、8县（枣强、武邑、武强、饶阳、安平、故城、景县、阜城），代管2市（冀州、深州）。
车牌号：冀T
